秋田への旅行を計画している方や、珍しい和菓子を探している方なら一度は耳にしたことがあるかもしれません。「バター餅」という、名前からして好奇心をくすぐられるお菓子について調べてみました。
お餅にバターが入っているなんて、一見すると意外な組み合わせに感じますが、実は秋田県北秋田市では古くから愛されてきた郷土の味なのだそうです。テレビ番組の『秘密のケンミンSHOW』などで紹介され、今では全国的に注目を集めるソウルフードとなっています。
もっちりとした独特の食感と、バターのコクが効いた素朴な甘さ。一度食べたらクセになると評判のバター餅について、おすすめの店舗やその魅力について詳しく解説します。
秋田の「バター餅」とは？その正体と歴史を紐解く
バター餅とは、蒸かしてついたもち米に、バター、卵黄、砂糖などを練り込んだ田舎風のスイーツです。一般的なお餅と大きく違うのは、焼かずにそのまま食べられる点にあります。
マタギの保存食がルーツ？
バター餅の起源については、秋田の山々で狩猟を行う「マタギ」に由来するという説があります。マタギが北海道へ生薬を売りに行った際、物々交換で手に入れたバターを餅に混ぜて食べたのが始まりだと言われています。
栄養価が高く、腹持ちが良いだけでなく、バターが入っているため時間が経過しても硬くなりにくいという特性がありました。そのため、山に入る夫のために妻が保存食として持たせたのが定着し、北秋田市の阿仁地区を中心に家庭の味として受け継がれてきたそうです。
バター餅としてのブランド化
もともとは各家庭で作られていた素朴な味でしたが、近年ではその魅力が見直され、地域活性化のために「北あきたバター餅」として商標登録されました。現在は「日本バター餅協会」が設立されており、厳しい審査を経て認定された商品にのみ認定マークが付与されるなど、北秋田ブランドとしての価値が確立されています。
バター餅の選び方と楽しみ方
バター餅は、作るお店によって食感や味わいに個性が分かれます。自分がどのようなタイプを求めているかによって、選ぶお店を変えるのがポイントです。
食感で選ぶ：のびる系か、もちもち系か
バター餅の最大の魅力は、その独特な食感にあります。
- 「のび〜る」食感を求めるなら：伝統的な製法にこだわり、驚くほど伸びが良いタイプがあります。
- 「もちもち・弾力」を求めるなら：歯切れが良く、ふっくらとした弾力を楽しめるタイプがあります。
味わいで選ぶ：コク重視か、控えめな甘さか
- コクと風味を味わいたい：バターの風味がしっかりと感じられる、リッチな味わいのもの。
- 素朴な甘さを楽しみたい：お米の味が引き立ち、甘さ控えめで飽きがこない味わいのもの。
利用シーンで選ぶ
自分へのご褒美やおやつとして楽しむなら、個包装で食べやすい形状のもの。贈答用や、本場の味を届けたい場合は、協会認定を受けている正統派の店舗の商品が安心です。
秋田のバター餅おすすめ店舗
ここからは、特に注目したいバター餅を提供している店舗をご紹介します。
伝統の「のび」を体感できる「精まい家」
「元祖」としてのこだわりが光るのが、精まい家です。こちらでは、柴田さんちの「のび〜るバター餅」が販売されています。
もともとマタギの里である北秋田市の特産品として認定されており、その名の通り、驚くほど伸びが良いのが特徴です。水に一晩浸したもち米をつき、バターや小麦粉、卵黄、砂糖などを加えて仕上げるという丁寧な工程で作られています。
素朴ながらも懐かしさを感じさせる味わいで、テレビ番組でも紹介された実績を持つ、まさに「正統派」のバター餅と言えます。
黄金レシピが生み出す食感の「みうら庵」
「もちもち三角バター餅」で知られるのが、みうら庵です。
こちらのバター餅の最大の特徴は、時間が経っても硬くならない不思議な食感にあります。信頼できる農家さんが育てた秋田県産のもち米を使い、品種を混ぜず、つく時間なまで厳格に管理した「黄金のレシピ」を守り続けているそうです。
バターのコクとふんわりとした甘さ、そして歯切れの良い食感が魅力で、ふっくらとした三角の形が食べやすいと人気を集めています。地元ではお祭りの「餅まき」でもふるまわれることがあるほど、地域に深く根ざした愛されスイーツです。
プロの技が光る弾力の「大川米屋」
北秋田市鷹巣で3代続く米屋である大川米屋も、バター餅の名店です。
お米のプロである米屋さんが作るバター餅は、秋田県産のもち米をブレンドし、弾力のある厚みのある形に仕上げているのが特徴です。バター餅のプロコンテスト「BMセレクション」において、四天王である「BIG4」を連続受賞しているという、非常に高い評価を受けているお店です。
また、冷凍しても凍らずにひんやりとした食感で楽しめるため、これまでのバター餅とは異なる新しい食べ方も提案されています。
老舗の技が光る「泉栄堂」
創業から百余年という歴史を持つ泉栄堂では、熟練の職人たちが手作りでバター餅を仕上げています。
素材にこだわり、毎日の天候や気温に合わせて製造条件を変えながら丁寧に作られており、素朴ながらも上品な味わいが魅力です。老舗ならではの安定した品質と、故郷を思い出すような懐かしい風味が、多くの人々を惹きつけています。
バター餅をより美味しく楽しむためのTips
調べていく中で、バター餅をより美味しく、そして賢く楽しむための方法が見えてきました。
おすすめの保存方法と扱い方
バター餅は基本的に「冷蔵商品」です。もともと保存食としての側面があるため、普通のお餅よりは硬くなりにくいですが、鮮度を保つためには冷蔵保存が基本となります。
お取り寄せで注文する場合も、多くの店舗でクール便での発送となっています。届いたらすぐに冷蔵庫に入れ、なるべく早めに召し上がるのが、美味しい状態を維持するコツです。
美味しく食べるためのアレンジ
基本的には焼かずにそのまま食べるのがバター餅の正解ですが、より美味しく食べるためのアイデアもあります。
例えば、食べる直前に軽く電子レンジで温めてみると、もっちりとした食感がさらに引き立ち、バターの香りがふわっと広がります。また、ひんやりとした状態で食べることで、求肥のようなしっとりとした食感も楽しめます。
購入ルートについて
バター餅を手に入れる方法は、大きく分けて「現地で購入」と「通販で取り寄せ」の2通りあります。
- 現地で購入する場合：
北秋田市内の道の駅（「道の駅たかのす」や「道の駅あに」など）や、秋田駅のトピコ、秋田空港の売店、秋田内陸縦貫鉄道の駅などで取り扱いがあります。旅の思い出に、複数の店舗の味を買い比べてみるのも面白いでしょう。
- 通販で取り寄せする場合：
みうら庵や精まい家などの公式サイト、または秋田の特産品を扱うセレクトショップなどで購入可能です。遠方に住んでいる方でも、クール便を利用すれば本場の味を自宅で楽しむことができます。
まとめ
秋田県北秋田市の名物「バター餅」は、単なるお菓子ではなく、マタギの文化や地域の誇りが詰まった郷土の味でした。
- のびる食感と伝統を味わいたいなら → 「精まい家」
- もちもちした弾力と食べやすさなら → 「みうら庵」
- プロが認めた最高峰のクオリティなら → 「大川米屋」
- 老舗の安心感と上品な味わいなら → 「泉栄堂」
このように、お店によってそれぞれ異なる個性が光っています。
バターのコクと、もち米の優しい甘さが調和したバター餅は、一度食べればその中毒性に驚かされるはずです。秋田を訪れる際はもちろん、お取り寄せを通じて、ぜひこの不思議で魅力的な「もちもち体験」を味わってみてください。
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